Comment gérer une entreprise familiale sur la voie vers l’avenir ?

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Entretien avec Andrea Schell, propriétaire et associée gérante de SCHELL GmbH & Co. KG

Généralement, comme tous les jeudis à cette heure-ci, Andrea Schell devrait assister à son rendez-vous hebdomadaire avec son chef du personnel. Cependant, aujourd’hui, elle a décidé de prendre un peu de temps pour nous parler de son entreprise. Elle fait partie de la troisième génération de Schell à diriger l’entreprise en tant qu’associée gérante. Andrea Bußmann et Andreas Ueberschär complètent l’équipe de direction. Andrea Schell est l’une des rares associées gérantes dans le secteur de l’industrie du métal en Allemagne. Elle incarne ainsi un aspect important de la thématique que nous aborderons aujourd’hui : les entreprises familiales – entre tradition et changement.

Quels sont les points forts spécifiques des entreprises familiales et quels sont les points forts spécifiques de SCHELL ?

Notre nom de famille est également le nom de notre marque. Ce nom est directement lié à la qualité de nos produits et de nos services. C’est pour satisfaire à ces exigences élevées en matière de qualité que nous nous efforçons d’atteindre un niveau élevé d’intégration verticale. Voilà ce qui fait la force de notre entreprise. Nous pouvons ainsi minimiser les risques et augmenter sans cesse la qualité.

En tant qu’entreprise familiale, il nous est possible d’atteindre un niveau de proximité avec nos clients et un niveau de service que les grands groupes peuvent difficilement atteindre. De l’achat des matériaux utilisés à l’expédition des produits finis : tous les processus liés à la production ont lieu dans nos locaux. Les courts trajets à parcourir permettent des prises de décision rapides, une étroite collaboration entre les différents départements et une grande flexibilité. Nous pouvons toujours compter sur une équipe que nous connaissons bien lorsque nous avons besoin d’une aide extérieure. Bon nombre de nos prestataires externes – de nos sous-traitants à notre cabinet d’avocats et à notre société d’expertise comptable et de conseil fiscal en passant par les fabricants de nos machines – sont des partenaires de longue date, connaissant l’ADN de notre entreprise et nos collaborateurs, ce qui représente un autre grand avantage lorsqu’il est question de rapidité et de flexibilité, mais aussi pour faciliter la coopération.

Autre point essentiel : la dotation en capital mise à disposition par les deux gérants – mon frère et moi-même – a permis à notre entreprise de rester indépendante des banques depuis le début de son histoire. Nous jouissons donc d’une grande flexibilité et pouvons réagir rapidement au moment de procéder à des investissements ou encore lorsque nous devons prendre des décisions stratégiques. Ma position de gérante en charge des finances et du personnel me permet de prendre le pouls de l’entreprise chaque jour tant en ce qui concerne les chiffres « purs et durs » – si je peux dire – qu’en ce qui concerne le vrai cœur de l’entreprise, son autre ressource essentielle – son personnel.

Comment considérez-vous le rôle de votre entreprise familiale dans l’économie ?

Notre entreprise de taille moyenne est profondément ancrée dans l’histoire économique du Sauerland et fait partie intégrante de la vie ici. Tous les processus de production restent – comme c’est le cas depuis le tout début – basés ici, à Olpe. On peut réellement parler de « made in Germany » dans ce que cela a de plus pur.

Avec le temps, nous nous sommes cependant également étendus bien au-delà des frontières de la ville d’Olpe et sommes devenus une entreprise active au niveau international avec des filiales en Belgique, en France, en Pologne, en Inde ou encore à Singapour, par exemple. Les exportations comptent actuellement pour 50 % de notre production. Tout comme de nombreuses autres entreprises familiales, SCHELL reste un des principaux piliers de la vie économique de la région. Et nos collègues nous en remercient en nous restant fidèles. Nous sommes fiers de ne compter que peu de fluctuations au niveau de notre équipe de collaborateurs. Bon nombre de nos collègues travaillent chez nous depuis de nombreuses années, voire même décennies. Cela aussi représente une grande sécurité pour la région et ses habitants – c’est-à-dire pour tous ceux qui font de notre région ce qu’elle est.
Ce qui ne signifie en rien que nous nous encroutons : même si nos collaborateurs jouissent d’une expérience parfois longue de plusieurs années, les nouvelles idées novatrices ne manquent pas. En effet, malgré la « pénurie de personnel qualifié » dont on entend beaucoup parlé actuellement, nous parvenons encore à convaincre en tant qu’employeur et à trouver de nouvelles recrues expérimentées pour nos postes vacants. Nos produits novateurs font de nous un employeur attrayant, offrant de nombreuses opportunités d’avenir.

Ce qui suit peut d’ailleurs pousser à la réflexion dans ce cadre : j’ai, il y a peu, lu la réponse suivante à la question « Les entreprises de taille moyenne – et donc bon nombre d’entreprises familiales – sont-elles les meilleures start-ups ? » : « les plus jeunes ont tendance à se tourner vers les start-ups. Ils pourraient pourtant se sentir tout aussi bien dans beaucoup d’entreprises de taille moyenne. » Il est peut-être grand temps de rendre cette idée plus populaire.

Pour vous, qu’est-ce que cela représente de « diriger » ?

Dans notre entreprise, tout particulièrement, « diriger » ne signifie pas « rester assis dans un bureau », mais plutôt participer activement au quotidien de l’entreprise. En tant que gérants, nous nous occupons de définir les différentes tâches des différents départements et nous travaillons avec ces différents départements pour assurer le suivi de ces tâches au quotidien. Nous savons toujours ce qu’il se passe au sein de l’entreprise et prenons au quotidien des décisions pour préparer le futur de celle-ci. Centraliser tous nos départements sur un seul et même site à Olpe nous a permis de rester accessibles au quotidien. Nous organisons régulièrement des réunions sur des thèmes récurrents, mais pouvons également nous retrouver facilement et avec une grande flexibilité lorsqu’une affaire urgente nécessite que nous trouvions une solution rapide.

Pour moi, « gérer » et « diriger », c’est formuler des objectifs clairs, convaincre les autres que ceux-ci sont bons, favoriser les changements et innovations, tenter d’unifier les avis parfois divergents de nos collaborateurs et mettre nos projets en œuvre de manière rigoureuse. Voilà de quoi il s’agit, bien loin de toutes les modes en matière de gestion et des termes à la mode, comme « agilité » ou « disruption ».
Certains traits de caractère sont essentiels pour garantir une bonne gestion : avoir de l’ambition et être passionné pour atteindre ses objectifs, être courageux et optimiste pour motiver ses collaborateurs, mais aussi savoir communiquer avec aisance pour inspirer la confiance et la conserver. L’endurance et la ténacité en font également partie, selon moi. En effet, pour diriger, il faut savoir faire face aux vents contraires, mais aussi – de temps en temps – savoir prendre des décisions impopulaires. Il faut aussi pouvoir supporter la distance que peut impliquer une position de dirigeant, parfois. Mais pour bien diriger, il faut surtout aimer les gens. Cela passe également par impliquer activement les collaborateurs. Je sais que je dépends de la compétence, de la créativité et de l’aide de mon équipe.

Pour vous que représente le terme « familial » dans « entreprise familiale » ? Quel idée vous en faites-vous ?

En un mot : responsabilité. Collaborer étroitement avec nos différents départements nous permet d’être personnellement en contact avec la plupart de nos collaborateurs. Pour nous, il est important de créer une ambiance de travail compatible avec les hauts et les bas de la vie. Au quotidien, nous travaillons très dur, il y a de nombreux aspects très sérieux dans notre travail. Chacun se fond dans son environnement de travail et remplit ses tâches avec une grande fiabilité. Le respect porté à chacun de nos collègues est évidemment également une grande motivation. Je suis très reconnaissante pour la fiabilité, la fidélité et la flexibilité de nos collaborateurs.