«Los hábitos de instalación son tan diferentes como las diferencias culturales.»

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Los productos SCHELL se usan en todo el mundo y deben responder a diferentes requisitos en diferentes países. Bastian Valbert, técnico de aplicaciones en el Departamento internacional de Ventas SCHELL, explica en la entrevista lo que es diferente en los mercados fuera de Alemania.

Señor Valbert, ¿qué papel juega la exportación en la empresa SCHELL?
Debido a que el número de clientes internacionales crece continuamente, aumenta también la complejidad de los mercados a los que SCHELL exporta sus productos a causa de los diferentes hábitos y requisitos de instalación. La parte de exportación dentro de la facturación total supone ya más del 50 % y brinda enormes oportunidades de crecimiento, por eso, los mercados de exportación están cada vez más presentes en SCHELL.

En el sector se habla mucho de la escasez de trabajadores cualificados, ¿se aplica esto también a los mercados de exportación?
La escasez de trabajadores cualificados es, sin duda, uno de los retos centrales dentro del sector, también en los mercados de exportación. «¿Se puede conectar un fluxor de inodoro con un DN 15?», si me dieran un euro cada vez que me hacen esta pregunta, sería ya millonario. Frecuentemente, hay una falta de conocimientos profundos en hidráulica y aspectos técnicos entre quienes se encargan de las instalaciones. Por este motivo, el trabajo de asesoramiento y apoyo que realizan los empleados en el servicio externo, así como el departamento de Técnica de aplicaciones para la exportación son ahora más importantes que nunca. Las cuestiones que aparecen cada vez con más frecuencia no son siempre, sin embargo, la falta de formación o experiencia de los instaladores, sino, cada vez más, el campo de actividad cada vez más amplio del personal cualificado. Los requisitos van desde el simple montaje de una válvula angular con función reguladora hasta el dimensionamiento y la ejecución de una instalación y la asistencia mediante sistemas de gestión de edificios. La descripción profesional del instalador está cambiando en todo el mundo, ya que el avance tecnológico también ha llegado a esta profesión tan tradicional. Sin embargo, esto significa también que las oportunidades profesionales de las personas cualificadas han crecido considerablemente dentro de los sectores minoristas.

¿Qué significa esto concretamente para el Soporte Técnico que ofrece SCHELL?
También en otros fabricantes se detecta una clara tendencia hacia productos de fácil instalación y uso, así como ayudas de planificación. Por eso, es todavía más comprensible que el soporte técnico ofrecido por el fabricante juegue un papel cada vez más central en las decisiones sobre sistemas. Quien se decide por SCHELL está adquiriendo algo más que una simple promesa de producto «Hecho en Alemania». Está adquiriendo también un soporte continuo de un representante en su región de distribución y el soporte de Olpe.

¿Hay grandes diferencias entre los diferentes países en lo que a hábitos de instalación se refiere?
Los hábitos de instalación de los países son muchas veces tan diferentes como las diferencias culturales. El ejemplo más claro lo encontramos en una necesidad básica de la vida diaria en todo el mundo. Mientras en los países musulmanes el uso de los inodoros conocidos como inodoros de placa turca está todavía muy extendido, en otras partes del mundo se utilizan los inodoros de chorro de sifón, a diferencia de los inodoros de pared suspendidos conocidos en Europa. En Japón, los baños tienen ya más equipamiento electrónico que muchos coches de gama media. Los hábitos de instalación no pueden ser más diferentes a nivel internacional.
Para empezar, en otros países existen otros requisitos para la técnica de conexión de la instalación o para los materiales. Para las conexiones de las tuberías, por ejemplo, se emplean los más diferentes tipos de rosca y dimensiones. Debido a que, frecuentemente, no se realiza un cálculo correspondiente de la red de tuberías, el dimensionado de las instalaciones suele ser insuficiente o demasiado grande, lo que, a su vez, supone un desafío enorme para el funcionamiento higiénico correcto de instalaciones y productos.

¿Puede dar otro ejemplo de esto?
Mientras en Alemania las secciones de los tubos se dimensionan siempre más pequeñas por motivos de higiene, la tecnología de descargas con sus dimensiones de conexión más grandes es una de las principales competencias de SCHELL, con un alto potencial de crecimiento dentro de la exportación y, por tanto, imprescindible. En instalaciones o áreas mayores con un suministro de agua insuficiente suelen usarse «bombas Booster», esto es, equipos de aumento de presión para el bombeo y la preparación de agua. Naturalmente, estas causan, en función del ajuste, un suministro de presión que suele ser insuficiente e inestable. Nuestros productos deben funcionar perfectamente también bajo condiciones desfavorables.

Hablamos frecuentemente de requisitos higiénicos, ¿cuál es la situación al respecto en otros países?
Alemania es, seguramente, uno de los primeros países en cuanto a los requisitos que debe ofrecer un servicio higiénico seguro de instalaciones de agua potable y a su documentación. Aunque hasta ahora no existía en la mayoría de los casos ninguna obligación normativa para estos sistemas, países como Bélgica, los Países Bajos o Austria usan cada vez más soluciones técnicas para las descargas automatizadas en edificios preferentes, impulsando notablemente el desarrollo de estos sistemas, incluso más allá de la pura temática de la higiene en la exportación. Con toda seguridad, la adaptación de las disposiciones alemanas es un factor impulsor, pero también el aumento en todo el mundo de una concienciación sobre la necesidad de descargas antiestancamiento y de documentación.

Con la documentación se demuestra también que se han cumplido unas normas, por ejemplo,...
Una evolución generalizada en todos los mercados es el establecimiento de una jungla de homologaciones, requisitos, etiquetados y marcados. Ya durante el desarrollo del producto, en la primera fase del diseño, se empiezan a tener en cuenta las normas y homologaciones existentes en los países y se suele terminar, no en pocas ocasiones, con un marcado físico requerido del producto.
Para regiones de venta fuera de Europa, como Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, se emplean exclusivamente materiales especiales marcados como resistentes al desgalvanizado, a fin de cumplir los requisitos específicos del país relativos a una potencial corrosión peligrosa para la calidad del agua potable. Esto aumenta naturalmente la complejidad en nuestra fábrica de producción en Olpe.

Otro tema es el ahorro de agua. ¿Qué nos puede decir al respecto?
Una tendencia de la que los consumidores alemanes no suelen estar al tanto es la necesidad de crear productos que ahorren el máximo de agua posible. Mientras en Alemania disfrutamos de un continuo abastecimiento de agua potable seguro, unos 2000 millones de personas en el planeta no tienen garantizado un acceso seguro a agua potable. Por eso, la tendencia hacia productos sostenibles con opciones de reducción del volumen es imparable. El agua es un bien preciado en muchos países. Los consumos de agua no permitidos son penalizados o el consumo de agua per cápita se restringe incluso ocasionalmente. No olvidemos que, por ello, los mercados africanos se han convertido en un mercado con un fuerte crecimiento para nosotros, particularmente en Kenia y Sudáfrica se están ejecutando grandes proyectos con productos SCHELL. Después de todo, en comparación con los mezcladores de maneta sencilla, el uso de griferías electrónicas sin contacto ahorran hasta un 62 % de agua gracias a la configuración inteligente de los tiempos de descarga y las zonas de detección.

El ahorro de agua es también un aspecto de un comportamiento sostenible. ¿Qué ofrecen los productos SCHELL en lo relacionado a la sostenibilidad?
No olvidemos que con el aumento de concienciación sobre la sostenibilidad, la certificación de edificios cobra cada día más importancia. Solo la DGNB (Sociedad alemana para una construcción sostenible) entregó, según datos publicados por la misma sociedad, más de 6000 distinciones por proyectos de construcción sostenibles en más de 30 países. Solo hace 15 años, en Alemania y en muchos otros países europeos, no había prácticamente ningún edificio certificado. Hoy son ya muchas las distinciones internacionales conocidas conforme a los estándares LEED*, como por ejemplo el Empire State Building, Taipei 101 o el estadio Maracanã.

¿Qué papel juega en este contexto la eficiencia del agua de estos productos, esto es, la posibilidad de ahorrar agua al usarlos?
Cada día obtiene más relevancia. Los etiquetados más diferentes sobre la eficiencia en el consumo de agua como el Water Rating en Australia o el WEL en Arabia Saudí ofrecen al usuario información inmediata sobre la eficiencia en el consumo de agua del artículo. En las aplicaciones para inodoros, las cantidades de descarga de 4 y 2 litros que se requieren para descargas grandes y pequeñas respectivamente son más bien la regla y no la excepción. Para las griferías de lavabos se pide un volumen de salida de 1,3 l/min en lugar de los 5 l/min convencionales. Por eso, SCHELL ofrece una amplia gama de posibilidades técnicas para, por ejemplo, garantizar la higiene mediante funciones por infrarrojos programables y, al mismo tiempo, facilitar el volumen requerido en caso necesario. Lo llamamos la función «Water on Demand».

Al hablar de eficiencia, tenemos que hablar también del sistema de gestión de agua SWS de SCHELL.
Existe un interés a nivel mundial por el SWS, en parte por el éxito de las presentaciones ISH. Principalmente comercializamos SWS en los países del Benelux, así como en Austria, en un primer momento debido al cumplimiento de los requisitos alemanes de higiene del agua potable. En otros países, SWS es interesante sobre todo por el ahorro de costes y las funciones de mantenimiento, y no tanto por el tema de la higiene, como aquí en Alemania. Debido a las ventajas que ofrece el sistema relacionadas con la gestión de edificios y con los potenciales de ahorro asociados, nos llegan pedidos internacionales para proyectos grandes. En cualquier caso, con SWS demostramos nuestra competencia en el área de la electrónica para baños, aunque en muchos mercados todavía tiene que establecerse el beneficio patente de las griferías electrónicas con funciones de higiene o se deben romper los prejuicios debidos a experiencias negativas tenidas en el pasado con productos electrónicos de menos calidad. En estos casos, es todavía un poco pronto para SWS.

¿Y el módulo SSC Bluetooth®?
El módulo se utiliza en todo el mundo, especialmente en países con altos requisitos de higiene, por ejemplo los Países Bajos. Aparte de esto, es una herramienta de servicio muy valorada en todo el mundo. Este es un ejemplo excelente de nuestros esfuerzos por hacer la localización de errores y las tareas de mantenimiento necesarias para instaladores y empresas lo más sencillas posibles.

Para finalizar, ¿nos puede contar alguna anécdota de su trabajo?
En un cursillo de formación sobre nuestro sistema de gestión de agua SWS SCHELL, un participante comentó de repente: «Todo muy bonito, pero ¿cómo conseguimos meter el baño desde el jardín en la casa?» Cuando hay una letrina instalada fuera de la casa, hay primero un trabajo de base que hay que hacer antes de que un sistema de gestión del agua tenga sentido. Como puede ver: En el mercado internacional, las exigencias y los requisitos son muy diferentes. Otro motivo más para buscar continuamente nuevas respuestas como líder en innovación.

Bastian Valbert (39), casado, 2 hijos

Después de una formación como instalador y más de 10 años de experiencia en el sector en varias posiciones, Bastian Valbert inició una formación paralela como técnico. En noviembre de 2015 entró a la empresa SCHELL como técnico de aplicaciones en Exportación. Junto con un compañero, es responsable de todo el soporte técnico al cliente y para el Departamento Comercial de todos los mercados internacionales que trabajamos.

* Acerca de LEED
El proceso de certificación LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) desarrollado por el consejo estadounidense Green Building Council (USGBC) es un proceso usado en todo el mundo para la valoración de inmuebles en relación son su sostenibilidad.
La valoración se aplica a los siguientes campos:

1. Conexión a la infraestructura local
2. Calidades del terreno
3. Eficiencia en el consumo de agua
4. Energía y efectos medioambientales globales
5. Ciclos de materiales y preservación de recursos
6. Cualidad del aire en interiores
7. Innovaciones
8. Bonos para criterios de especial importancia en el lugar