Pseudomonas aeruginosa nel nuovo edificio di una casa di riposo: trattamento efficace mediante disinfezione termica

Per un'azienda di installazioni di Colonia, è stato un vero incubo: il rilevamento del batterio Pseudomonas aeruginosa nel nuovo impianto di acqua potabile di una casa di riposo. Persino la consegna e l'avvio dell'attività della struttura hanno dovuto subire un ritardo. La prima disinfezione termica è stata interrotta; tuttavia, la seconda ha avuto esito positivo. In seguito, la casa di riposo ha potuto finalmente avviare la propria attività e anche le tre verifiche di approvazione hanno confermato il successo stabile dell'intervento. 

Caso esemplificativo

Luogo: Colonia

Tipologia di edificio: nuovo edificio di una casa di riposo

Problema: contaminazione da Pseudomonas aeruginosa nell'impianto di acqua potabile, rilevata durante la prima ispezione prima della messa in funzione

Conseguenza: consegna e avvio dell'attività posticipati

Provvedimento 1: prima disinfezione termica – interrotta nel nuovo edificio

Provvedimento 2: seconda disinfezione termica nel nuovo edificio – completata con successo

Risultato: la casa di riposo ha potuto avviare la sua attività

Cosa fare in caso di contaminazione dell'impianto di acqua potabile?

Per la decontaminazione di un impianto d'acqua potabile contaminato da Pseudomonas aeruginosa è particolarmente consigliata la disinfezione termica.

Disinfezione termica

Durante la disinfezione termica, l'acqua nell'impianto di acqua potabile viene riscaldata per eliminare i batteri. Il calore penetra nel biofilm e uccide i batteri anche nelle aree difficilmente raggiungibili dai disinfettanti, come nelle zone dove l'acqua non scorre direttamente, nelle fessure e sotto le guarnizioni. Poiché lo Pseudomonas viene eliminato già a 45 °C, una temperatura di 60 °C è sufficiente per la disinfezione termica.

Preparazione della disinfezione termica

• Verificare la resistenza al calore dei materiali e delle apparecchiature dell'impianto di acqua fredda (ad esempio, rubinetteria, cassette di cacciata, apparecchi collegati come macchine da caffè)
• Identificare tutti i punti di prelievo e i tubi morti, “attivare” o rimuovere questi ultimi
• Attuare eventuali misure strutturali per immettere acqua potabile riscaldata nell'impianto dell'acqua fredda, eventualmente utilizzando un riscaldatore di acqua potabile separato
• Disattivare temporaneamente la protezione da scottature e, se necessario, delimitare le aree interessate per proteggere gli utenti

Disinfezione termica

• Riscaldare l'acqua e immetterla nell'impianto di acqua fredda attraverso il punto di collegamento
• Ciascun punto di prelievo deve essere risciacquato con l'acqua calda
• Misurare la temperatura presso ogni punto di prelievo per assicurarsi che venga raggiunta la temperatura minima richiesta
• Se la temperatura minima richiesta non viene raggiunta, l'intervento deve essere interrotto e poi ripetuto (dopo aver individuato e risolto gli errori tecnici)

Importante: durante la disinfezione termica nessun batterio deve sopravvivere, poiché dopo l'intervento l'acqua tornerà alle temperature normali dell'acqua fredda. Ciò significa che, a differenza dell'acqua calda, non esiste una “disinfezione successiva”. 

Quali sono gli aspetti fondamentali di una disinfezione termica?

• Temperatura minima di 60 °C in ogni punto di prelievo, senza eccezioni
• Individuazione, rimozione o “attivazione” di tutti i tubi morti
• Disattivazione della protezione da scottature
• Documentazione della temperatura dell'acqua
• I controlli successivi sono obbligatori

Verifica dell'efficacia della disinfezione termica

Nel capitolo 5.6 della norma DVGW W 551-2 (A) sono previste tre “verifiche di approvazione” da eseguire dopo il risanamento di un impianto di acqua potabile contaminato da Pseudomonas aeruginosa:

1. Verifica dopo 2 settimane
2. Verifica dopo 6 settimane
3. Verifica dopo 12 settimane

Importante: subito dopo un “risanamento”, i risultati sono quasi sempre impeccabili, mentre dopo sei o dodici settimane possono emergere nuove contaminazioni. Ed è proprio per questo che occorre prestare particolare attenzione: un risanamento deve avere effetti duraturi!

Nota: nonostante una corretta esecuzione, ottenere un successo immediato in edifici di grandi dimensioni è piuttosto raro. Spesso, alcuni punti di prelievo rimangono contaminati per ragioni inizialmente sconosciute. Solo con un'ulteriore verifica dell'intero impianto, l'apertura degli sportelli di ispezione e l'individuazione di ulteriori condizioni si riesce a trovare una spiegazione. Una volta risolti questi problemi, una successiva disinfezione termica può garantire il successo dell'intervento. 

Non sottovalutare il rischio igienico: prevenire lo Pseudomonas aeruginosa durante il normale funzionamento

Evitare “ingressi” indesiderati dall'esterno

Per prevenire una contaminazione dovuta a componenti contaminati in fase di produzione, dovrebbero essere installati solo prodotti igienicamente sicuri. Prodotti di questo tipo si ottengono sempre se vengono testati per la tenuta con metodi a secco, anziché a umido, dal produttore. Nel caso delle rubinetterie sanitarie, i test a secco possono essere effettuati facilmente, come dimostra SCHELL. Ciononostante, questa non è ancora una pratica standard nel settore. 

Tuttavia, ci sono anche prodotti che devono essere esposti all'acqua durante il processo di produzione, soprattutto in caso di interventi di regolazione e calibrazione. Per questi prodotti, deve essere messo a disposizione un progetto igienico del produttore, conformemente alla norma DVGW W 551-4 (A), fino al sito di installazione. 

Consiglio: la norma DVGW W 551-4 (A) e la VDI 6023 Foglio 1 raccomandano di esigere espressamente, nel capitolato d'appalto e negli ordini presso il grossista, solo prodotti igienicamente impeccabili.

Obblighi di analisi

Gli obblighi di analisi interessano le “strutture pubbliche prioritarie”. A partire dalle nuove costruzioni o in caso di interventi di ristrutturazione importanti all'impianto idrico, queste strutture devono essere sottoposte a verifica per la presenza di Pseudomonas aeruginosa almeno una volta all'anno.

Strutture pubbliche prioritarie (DVGW W 551-4):

• Ospedali e strutture di assistenza (case di riposo, case di cura)
• Strutture per interventi ambulatoriali, centri dialisi, ambulatori day hospital, strutture di ostetricia, centri di riabilitazione
• Asili nido e scuole materne

Nota: nella norma DVGW W 551-4 (A) del marzo 2024 si trovano tutte le indicazioni più importanti e una descrizione dettagliata su come evitare e persino risolvere eventuali contaminazioni. Si tratta del primo documento tecnico per il settore dei sanitari dedicato a questo batterio.