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Meal Prep: benefici e rischi di questa nuova tendenza e il ruolo dell'acqua potabile 

Tra lavoro, appuntamenti e faccende domestiche, raramente si ha il tempo di preparare ogni pasto sul momento: molte persone ricorrono quindi ai fast food o improvvisano con quello che c'è nel frigorifero. Un trend del momento, nonché una possibile alternativa: il metodo Meal Prep. Il termine deriva dall'inglese “meal preparation” ed è un metodo che prevede la pianificazione e la preparazione anticipata dei pasti per il giorno successivo o addirittura per l'intera settimana. Ma quanto sono sicuri i pasti preparati in anticipo dal punto di vista microbiologico? Quali sono i rischi in termini di conservazione e igiene alimentare? E che ruolo ha l'acqua potabile utilizzata?

Ecco cosa rende il metodo Meal Prep estremamente pratico
Rischi microbiologici correlati al metodo Meal Prep
L'acqua è un alimento deperibile
Meal Prep in tutta sicurezza: gli aspetti da tenere in considerazione

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I vantaggi del metodo Meal Prep 

Pianificare e preparare i pasti ha molti vantaggi. Preparare grandi quantità in una volta sola non solo fa risparmiare tempo e denaro, ma facilita anche la vita quotidiana, soprattutto per chi lavora. Invece di ricorrere a costosi piatti pronti o di passare molto tempo in cucina dopo il lavoro, i pasti precotti possono essere consumati immediatamente. La preparazione consapevole di pasti o spuntini equilibrati ha un ulteriore vantaggio: sostiene e promuove un'alimentazione sana.

I rischi microbiologici correlati al metodo Meal Prep 

Ovunque gli alimenti vengano lavorati, conservati o consumati, sussistono dei rischi in termini di igiene alimentare. Oltre alle norme igieniche generali, per evitare rischi microbiologici è necessario osservare anche ed in particolare i seguenti aspetti.

Contaminazione durante la preparazione 

La preparazione degli alimenti implica il rischio della cosiddetta contaminazione crociata, ovvero il trasferimento di batteri nocivi da un alimento all'altro. Il rischio è particolarmente elevato quando si maneggiano carne o uova crude, in quanto costituiscono un importante veicolo per agenti patogeni come la salmonella. Oltre a un'accurata pulizia, anche delle mani e degli utensili da cucina, è quindi importante conservare e trattare separatamente gli alimenti crudi e quelli cotti. 

Conservazione impropria 

Una conservazione non corretta dei piatti finiti con il metodo Meal Prep può portare ad una rapida proliferazione di batteri nocivi. Per evitare ciò, è essenziale conservare i pasti al fresco e all'asciutto, nonché utilizzare contenitori completamente richiudibili. Gli alimenti possono essere conservati in frigorifero per circa 3 o 4 giorni. Per una conservazione più lunga, i piatti dovrebbero essere congelati: nel freezer si conservano fino a 12 mesi. 

Problemi di conservazione in acqua 

Il metodo Meal Prep non si limita alla precottura di pasti completi, ma comprende anche una sapiente preparazione di singoli ingredienti come frutta o verdura fresca. Sui social media continua a circolare il presunto consiglio di conservare frutta o verdura sbucciata e affettata in contenitori riempiti con acqua di rubinetto. Da un punto di vista microbiologico, questo è un metodo sconsigliatissimo: in primo luogo, perché gli alimenti sbucciati si contaminano a contatto con le mani e i batteri che ne derivano si moltiplicano nell'acqua. In secondo luogo, perché gli alimenti affettati rilasciano molte sostanze nutritive nell'acqua povera di batteri. Di conseguenza, gli alimenti perdono sapore e qualità. Con l'ausilio di un microscopio, il biologo Rainer Wegerhoff ha voluto mostrare proprio questo processo al famoso chef Tim Melzer: ha tagliato delle foglie di insalata e poi, al microscopio, ha fatto vedere la fuoriuscita di liquido cellulare e la crescita di batteri putrefattivi.

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Rubinetto da cucina ibrido GRANDIS E

L'acqua è un alimento deperibile 

L'acqua svolge un ruolo centrale nella nostra alimentazione. La beviamo e la usiamo per cucinare, sia per lavare gli ingredienti che per preparare molti piatti. Tuttavia, spesso dimentichiamo che l'acqua potabile, come altri alimenti, è deperibile. È quindi fondamentale prestare attenzione alla qualità dell'acqua e al suo corretto utilizzo. Secondo l'Agenzia Federale per l'Ambiente, prima di essere utilizzata per la preparazione di cibi o per bere, l'acqua non dovrebbe essere rimasta ferma nell'impianto di acqua potabile per più di quattro ore. Se si rispetta tale raccomandazione, l'acqua del rubinetto rimane un alimento meraviglioso e sostenibile. Infatti, rispetto all'acqua in bottiglia, durante il trasporto la produzione di emissioni dannose per il clima è pressoché azzerata. Inoltre, non vengono impiegate bottiglie di plastica, che alla fine del loro ciclo di vita si trasformano in microplastiche. 

Se volete consumare l'acqua del rubinetto ma non siete sicuri, fate il test del dorso della mano. Perché sia davvero fresca, l'acqua che esce dal rubinetto deve essere fresca/fredda al tatto: lasciatela scorrere finché non diventa fredda.

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Consigli pratici per adottare il metodo Meal Prep in tutta sicurezza 

  • Maneggiare correttamente gli alimenti: rispettare la catena del freddo e la durata di conservazione, evitare le infezioni crociate di carne e uova crude con altri alimenti. 
  • Usare il naso: se l'odore di un cibo è insolito, è meglio non mangiarlo. Tuttavia, anche se la data di scadenza è passata, se l'aspetto e l'odore sono buoni, è ancora possibile consumare un alimento. Si sconsiglia, però, di continuare a conservarlo da aperto. 
  • L'igiene è tutto: lavaggio accurato delle mani, pulizia e disinfezione delle superfici di lavoro, degli elettrodomestici e degli utensili da cucina, cambio/lavaggio regolare di strofinacci e asciugamani e soprattutto di spugne e pezzette. 
  • Una corretta conservazione è fondamentale: conservazione degli alimenti all'asciutto e al fresco in contenitori completamente richiudibili; in frigorifero per non più di 3-4 giorni. 
  • Prestare attenzione alla qualità dell'acqua: non lasciare l'acqua ferma nelle tubature per più di 4 ore prima del consumo; utilizzare o risciacquare regolarmente tutti i punti di prelievo. 

Il metodo Meal Prep può essere un modo sano e pratico per rendere più efficiente la vita quotidiana e seguire una dieta equilibrata. Tuttavia, è importante considerare alcuni aspetti fondamentali per evitare rischi microbiologici: preparare i cibi in modo igienico, conservarli correttamente e prestare attenzione alla qualità dell'acqua. Adottando questi accorgimenti, i pasti preparati non solo avranno un buon sapore, ma saranno anche sicuri da mangiare.

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