L'acqua potabile è il nostro alimento più importante, eppure presenta dei rischi se gli impianti per l'acqua potabile non sono progettati, installati e gestiti correttamente. Due aspetti sono essenziali per mantenere la qualità dell'acqua potabile e prevenire un'eccessiva proliferazione di batteri nocivi come la Legionella o lo Pseudomonas aeruginosa: il ricambio regolare dell'acqua almeno ogni 72 ore e il rispetto dei limiti di temperatura per l'acqua potabile calda (PWH) e fredda (PWC). Negli ultimi anni, infatti, proprio le temperature troppo elevate dell'acqua fredda sono state sempre più spesso causa di rischi per l'igiene nell'acqua potabile degli edifici. Tuttavia, i progettisti e i gestori possono adottare misure strutturali e tecnico-operative mirate, al fine di prevenire un riscaldamento inammissibile dell'acqua fredda e costosi interventi di sanificazione.
Legionella e Pseudomonas aeruginosa: di cosa si tratta esattamente?
Le possibili cause di contaminazione delle tubature dell'acqua fredda.
I progettisti e i gestori dovrebbero prendere in considerazione queste misure per prevenire una contaminazione dell'acqua potabile.
Le sfide legate al riscaldamento dell'acqua fredda e all'igiene possono essere efficacemente affrontate con le giuste misure.
La Legionella spec. e lo Pseudomonas aeruginosa sono batteri a forma di bastoncino che possono essere naturalmente presenti in concentrazioni estremamente basse nell'acqua potabile. Tuttavia, in concentrazioni elevate possono causare gravi problemi di salute. Sono a rischio soprattutto le persone vulnerabili e quelle con patologie preesistenti, motivo per cui in ambito sanitario questi batteri sono considerati particolarmente rilevanti quando si tratta di assicurare una perfetta igiene dell'acqua potabile.
La Legionella si moltiplica principalmente nell'acqua calda che ristagna da troppo tempo. Le temperature comprese tra 25 °C e 45 °C sono quelle più problematiche. Al di sopra dei 60 °C, infatti, questi batteri muoiono, mentre al di sotto dei 25 °C la loro moltiplicazione è pressoché nulla. Un'infezione da Legionella avviene attraverso le goccioline d'acqua più piccole (aerosol), che vengono inalate, ad esempio, durante la doccia o in prossimità dei lavabi, e che possono causare polmoniti gravi, spesso pericolose per la vita (legionellosi) o la febbre di Pontiac (gravi sintomi influenzali).
Mentre la Legionella può essere presente in misura eccessiva nell'acqua potabile più calda, il batterio Pseudomonas aeruginosa si trova esclusivamente nell'acqua potabile fredda. Si moltiplica sempre di più a partire da 20 °C e muore a circa 45 °C. Da studi empirici si sa che viene rilevato soprattutto nei mesi estivi, quando le temperature sono superiori a 25 °C. È altamente resistente alle misure di disinfezione e agli antibiotici e può formare biofilm in tubazioni, rubinetti o serbatoi di stoccaggio. Non viene completamente ucciso dagli agenti chimici. Lo Pseudomonas aeruginosa può causare polmonite grave, setticemia e infezioni (da ferita) nelle persone con immunodeficienza, mentre la popolazione generale in salute non è a rischio.
Le tabelle seguenti forniscono una panoramica comparativa delle proprietà più importanti dello Pseudomonas aeruginosa e della Legionella spec:
| Pseudomonas aeruginosa | Legionella pneumophila Si moltiplica anche a 10 °C-15 °C, ma lentamente | Si moltiplica a malapena sotto i 25 °C e oltre i 55 °C, lentamente fino a 27 °C Si moltiplica più rapidamente tra 25 °C e 40 °C | Si moltiplica più rapidamente tra 35 °C-45 °C È spesso il primo batterio colonizzatore perché è relativamente poco competitivo, soprattutto a basse temperature | Non è un colonizzatore iniziale, poiché si riproduce quasi esclusivamente in amebe e le amebe vivono di altri batteri Forma un biofilm che lo protegge dalle disinfezioni | Non forma un biofilm I componenti contaminati durante la produzione sono una fonte significativa - ma solo se testati con acqua, Viene spesso rilevato nei sifoni | Nessuna rilevazione nei componenti nuovi Può essere presente anche se vengono rispettate le regole della tecnica generalmente riconosciute per gli impianti di acqua potabile | Non si presenta in concentrazioni eccessive se vengono rispettate le regole della tecnica generalmente riconosciute per gli impianti di acqua potabile Può essere rimosso mediante un elevato ricambio d'acqua e dai normali batteri, in quanto batterio poco competitivo (quindi per lo più colonizzatore iniziale, ma non sempre) | Può essere efficacemente prevenuto mantenendo le giuste temperature ( 25 °C e ≥ 55 °C). A tal fine, è necessario effettuare i ricambi dell'acqua con regolarità. Analisi dell'acqua potabile secondo UBA “Raccomandazione sui test necessari per Pseudomonas aeruginosa, sulla valutazione del rischio e sulle misure in caso di rilevamento nell'acqua potabile” | Analisi dell'acqua potabile secondo la norma tedesca sull'acqua potabile § 14b |
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| Pseudomonas aeruginosa | Legionella pneumophila Batterio a forma di bastoncino | Batterio a forma di bastoncino Elevata importanza nelle infezioni nosocomiali. Ad esempio, attraverso sistemi invasivi di corpi estranei se questi entrano in contatto con l'acqua potabile: cateteri, tubi respiratori, lenti a contatto, impianti. Importante in caso di ferite e ustioni acute e croniche. Molto importante in caso di malattie di base come la fibrosi cistica. | Elevata importanza per dispositivi e apparecchi che formano aerosol: sistemi di condizionamento dell'aria, torri di raffreddamento, impianti di depurazione nei birrifici, docce, ecc. Basse esigenze nutrizionali: vive grazie al carbonio presente nell'aria | Elevate esigenze nutrizionali: si moltiplica in specifiche amebe Resistenza multipla agli antibiotici (circa il 16% degli isolati nel 2009) | Può essere trattato solo con antibiotici specifici Tempo di raddoppiamento elevato: circa 20 minuti (ottimale) | Tempo di raddoppiamento ridotto: circa 2-4 ore (ottimale) Polmonite, setticemia, infezioni (da ferita) ecc, Causa pus blu-verdastro con odore di fiori di tiglio | Polmonite atipica con letalità del 10-15%, febbre di Pontiac (simil-influenzale) Secondo patogeno più comune nella polmonite nosocomiale, terzo nelle infezioni del tratto urinario, ottavo nei casi di setticemia (circa 10% dei decessi = circa 7.000 decessi/l'anno in Germania) | Incidenza senza casi associati all'ospedale: 18-36 ogni 100.000 abitanti (calcolato), circa 30.000 infezioni all'anno, circa 3.000 decessi |
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Da circa dieci anni i problemi di Legionella si verificano più frequentemente nelle tubature dell'acqua fredda che in quelle dell'acqua calda. Le due ragioni principali sono gli involucri edilizi sempre più stretti e le cosiddette “installazioni di lusso” con tubazioni sempre più complesse e “installazioni con scambiatore di calore” con acqua fredda nel circuito e acqua calda che circola contemporaneamente nelle contropareti.
Per ottenere una qualità dell'acqua potabile igienicamente impeccabile, la temperatura dell'acqua potabile calda (PWH) deve essere di almeno 55 °C dopo uno scarico di 3 litri presso ogni punto di prelievo e la temperatura dell'acqua potabile fredda (PWC) deve essere inferiore a 25 °C, sempre dopo uno scarico di 3 litri. Nella pratica, tuttavia, esistono numerosi fattori strutturali che possono portare a un riscaldamento inammissibile dell'acqua fredda e a un rischio di contaminazione:
Oltre agli aspetti strutturali, un corretto funzionamento e, in questo contesto, l'utilizzo regolare di tutti i punti di prelievo, svolgono un ruolo decisivo per il mantenimento della qualità dell'acqua potabile negli edifici. Questo significa che gli impianti di acqua potabile devono essere utilizzati regolarmente, al più tardi dopo 72 ore, in tutti i punti di prelievo. Le condizioni operative e gli intervalli di temperatura sicuri per l'acqua calda e fredda specificati in fase di progettazione e installazione devono essere rispettati. Qualsiasi punto di prelievo non utilizzato regolarmente diventa un tubo morto pieno di vita, indipendentemente dal tipo di disposizione. Inoltre, è necessario effettuare controlli regolari su tutti i componenti per verificarne il corretto funzionamento e adottare le misure di manutenzione necessarie per garantire che tutti i componenti siano in condizioni operative sicure. Anche questi compiti rientrano nel concetto di “funzionamento corretto”, il quale quindi non deve essere ridotto ai soli ricambi di acqua per quanto regolari e completi essi siano!
Per garantire il corretto funzionamento e prevenire un'eccessiva proliferazione batterica, l'acqua deve essere sostituita regolarmente - almeno ogni 72 ore - completamente e in tutti i punti di prelievo. I gestori degli impianti di acqua potabile sono obbligati a farlo ai sensi del § 13 della norma tedesca sull'acqua potabile. Inoltre, durante il funzionamento devono essere rispettate almeno le regole della tecnica generalmente riconosciute. Conformemente alla norma DVGW e alla direttiva VDI, queste regole richiedono ricambi d'acqua regolari e completi presso tutti i punti di prelievo. Questo è l'unico modo per mantenere la qualità dell'acqua negli edifici! Non è possibile evitare quanto detto mediante, ad esempio, una disposizione speciale delle tubature o un ricambio d'acqua esclusivamente presso le stazioni di risciacquo terminali. Quest'ultimo può avere al massimo un ruolo di supporto.
Se si sospetta che l'acqua fredda sia troppo calda, è necessario effettuare un'analisi dell'acqua anche per la Legionella (DVGW W 551 (A)). Il controllo può essere effettuato facilmente: se la temperatura dell'acqua fredda supera i famosi 25 °C, misurati in un volume di 250 ml (VDI 6023 Foglio 1) dopo uno scarico di 3 litri, il sospetto è confermato. La “regola dello scarico di 30 secondi” della norma DIN 1988-200 non dovrebbe più essere applicata alla luce di queste condizioni generali più aggiornate e definite con maggior precisione.
Oltre ai rischi per la salute, le temperature eccessive dell'acqua fredda hanno sempre delle conseguenze anche economiche quando si rende necessario un intervento di sanificazione. Tuttavia, questi costi possono essere evitati se si adotta un approccio professionale e attento ai problemi in fase di progettazione e installazione. In questa sede si distingue tra misure tecnico-strutturali/pianificatorie (misure passive) e misure tecnico-operative (misure attive). In breve, l'obiettivo è quello di separare a livello spaziale il più possibile le sezioni delle tubature calde e fredde. Anche un isolamento al cento per cento non protegge, poiché qualsiasi isolamento può solo ritardare l'equalizzazione della temperatura, ma non impedirla (DIN 1988-200).
Per evitare il rischio di un'eccessiva proliferazione di Legionella, è necessario ridurre al minimo l'apporto di calore nell'acqua fredda. A tal fine, i progettisti e gli installatori specializzati devono tenere conto di alcuni aspetti fondamentali nella pianificazione e nella progettazione degli impianti di acqua potabile:
Anche la pianificazione più accurata e sicura dal punto di vista igienico di un impianto di acqua potabile è inutile se l'acqua non viene cambiata regolarmente e completamente presso tutti i punti di prelievo durante il successivo funzionamento. Consiglio: i proprietari di strutture commerciali o di edifici residenziali dovrebbero informare gli inquilini sulla necessità di utilizzare regolarmente tutti i punti di prelievo, nonché includere questo aspetto nel contratto di locazione. Oltre al normale utilizzo, per ottimizzare il mantenimento della qualità dell'acqua potabile sono necessarie le seguenti misure:
La guida pratica BTGA “Come mantenere fredda l'acqua fredda” fornisce ulteriori raccomandazioni e dettagli sulle misure passive e attive da attuare per mantenere le temperature richieste dagli standard e dalle norme igieniche per l'acqua potabile fredda.
Il mantenimento della qualità dell'acqua potabile è una responsabilità fondamentale per i progettisti e i gestori degli impianti di acqua potabile. Particolare attenzione deve essere prestata alle tubature dell'acqua fredda, in quanto è proprio lì che il rischio di un'eccessiva proliferazione della Legionella e soprattutto dello Pseudomonas aeruginosa si fa particolarmente elevato. Una pianificazione e una progettazione ottimizzate dell'impianto di acqua potabile (misure passive) e un funzionamento igienico (misure attive) possono prevenire efficacemente un eccessivo riscaldamento dell'acqua potabile fredda e una contaminazione. Durante il funzionamento, i sistemi di gestione dell'acqua come il sistema di gestione dell'acqua SCHELL SWS rappresentano una soluzione altamente efficiente e sicura per l'esecuzione di risciacqui anti-ristagno, controllati mediante temporizzatore e in base alla temperatura.
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